Termins "pārslēgšanas tranzistors" parasti attiecas uz bipolāru savienojuma tranzistoru (BJT), kas konfigurēts komutācijas lietojumprogrammām. Komutācijas tranzistors ir pusvadītāju ierīce, kas pēc izskata ir identiska standarta tranzistoram; tomēr tas darbojas tikai izslēgšanas un piesātinājuma apgabalos, efektīvi darbojoties kā atvērts vai slēgts slēdzis ķēdē. Tā kā tas spēj veikt ķēžu atvienošanas un savienošanas funkcijas, tas tiek plaši izmantots dažādās komutācijas shēmās-, piemēram, parastajos komutācijas barošanas avotos, draiveru shēmās, augstfrekvences oscilatoru shēmās, analogo-uz-digitālo pārveidotāju shēmās, impulsu ķēdēs un izejas ķēdēs.
Komutācijas tranzistoriem ir raksturīgs ilgs kalpošanas laiks, drošība, uzticamība, mehāniskā nodiluma trūkums, liels pārslēgšanas ātrums un kompakts izmērs. Šīs ierīces ļauj kontrolēt lielas strāvas-konkrēti, to ieslēgšanu un izslēgšanu-izmantojot tikai ļoti mazu vadības strāvu, tādējādi radot plašu pielietojumu daudzās jomās. Zemas -jaudas komutācijas tranzistori parasti tiek izmantoti barošanas ķēdēs, draiveru ķēdēs un vispārējās komutācijas ķēdēs; lieljaudas komutācijas tranzistori tiek izmantoti krāsu televizoru un sakaru iekārtu komutācijas barošanas blokos, kā arī zemfrekvences jaudas pastiprinātāju shēmās un strāvas regulēšanas lietojumprogrammās. Turklāt augstsprieguma -lieljaudas komutācijas tranzistori bieži tiek izmantoti kā horizontālās izejas tranzistori krāsu televizoros.